Esta publicação da Coleção ARES, promovida pela Área de Estudo das Crises e dos Conflitos Armados, é a quinta edição dedicada aos Estudos Estratégicos, contribuindo, desta forma, para um fortalecimento do conhecimento e para a consolidação de uma tradição nesta área, a que se associa o Curso de Estado-Maior Conjunto.
Os Estudos Estratégicos tiveram na Guerra Fria a sua idade de ouro. Foi um período que desafiou as entidades políticas, a comunidade académica e os militares, entre outros, a procurarem soluções na estratégia enquanto ciência. E porquê? Porque o surgimento das armas nucleares condicionou a política, nomeadamente a possibilidade de esta poder ser continuada por outros meios, ou seja, na forma de guerra. 
Neste quadro, o principal objetivo dos Estudos Estratégicos é ajudar o Estado a sobreviver numa sociedade internacional anárquica, usando os meios ao dispor e, se necessário, a violência. Os Estudos Estratégicos têm uma natureza multidimensional de que resulta uma consciência clara de que a aplicação do instrumento militar está diretamente conectada com outros pilares, como o económico, o tecnológico, o organizacional, o informacional e o societal. Para este fim, o ponto focal dos Estudos Estratégicos recai no tratamento da estratégia como ciência. A ciência tornou-se, por isso, num imperativo, que passou a coexistir com a arte, as duas dimensões concetuais da estratégia. Ora, se não há guerra sem estratégia, logo, não há guerra sem ciência e arte. 
Vegetius dizia “se queres a paz, prepara-te para a guerra”. Para isso, há que olhar para o ambiente estratégico. Hoje, em pleno Século XXI, confrontamo-nos com uma realidade ímpar, mais complexa, mais ambígua, mais incerta e com grande impacto no quadro de conflitualidade. Numa Era de pós-verdade e de modernidade líquida, o terrorismo ressurgiu sob novas formas, o “eixo de rotação” do Sistema Internacional desviou-se da Europa, novas potências (res)surgiram desafiando a superpotência, a nuclearização horizontal aumentou, tal como o número de Estados frágeis, os investimentos em armamento, e na defesa em geral, dispararam, novos conflitos surgiram sem uma perspetiva de fim e com estes, milhões de refugiados. Mas não só! Assistimos hoje a outros tipos de ameaças, que, não só passaram a constituir-se como um denominador comum do ambiente estratégico, como podem colocar em causa a sobrevivência da humanidade. São disso exemplo, as alterações climáticas e a inteligência artificial, conjuntamente com a proliferação nuclear. O Século XXI trouxe-nos também uma ampliação do “léxico da guerra e dos seus derivados”. Frequentemente, ouvimos falar de guerra híbrida, de terrorismo, de subversão, de insurgência, de guerras por procuração (proxy wars), de guerras sujas, de ciberguerra, de deterrence, de assurance measures, de “nova Guerra Fria” e de “novas guerras”, entre outras referências. 
Perante tal realidade, torna-se inevitável uma reflexão acerca do papel do instrumento militar no mundo contemporâneo. O tempo é, portanto, da estratégia! É à estratégia que cabe estabelecer a ponte entre os meios militares e os fins definidos pela política. É também à estratégia, no seu desenvolvimento, que cabe confrontar, e continuar a validar, a matriz de referência, corporizada pela trindade clausewitziana. Sem reflexão, sem debate, sem confronto de ideias e de realidades, bem como sem perspetivas multidisciplinares, não se prevê, não se produz conhecimento, não se evolui. 
Em 1936, Ludendorff escrevia, em “The Nation at War”, que o “Estado-Maior deve ser composto pelos Homens certos, pelos melhores Homens e mais inteligentes, eficientes no domínio da guerra - na terra, no mar e no ar, na propaganda, nas técnicas de guerra, na economia e na política”. Transportando esta observação para os dias de hoje, vemos que os domínios são mais, pela adição do espaço e ciberespaço. Porém, a alusão a outros instrumentos, como o político e o económico, evidencia a interdependência complexa em que se situam, quer o estudo, quer a aplicação do instrumento militar. 
É neste contexto que são apresentados nove estudos individuais de ex-discentes do Curso de Estado-Maior Conjunto 2017-18, que versam sobre o estudo da estratégia. Esperamos que esta publicação contribua para um enriquecimento do leitor numa área de conhecimento essencial para as Ciências Militares.

Pedrouços, 20 de maio de 2019.

Manuel Fernando Rafael Martins
Comandante do IUM